-Hun fikk folk ut på tur

Grete gikk bort tirsdag morgen 19. april. Etter 6 års sykdom mot kreft.

- Dette er en svært trist dag, først og fremst for ektemannen Jack Waitz og familien, men også for oss som driver innen friidrett. Hele norsk idrett har lidd et stort tap, og folk har mistet et forbilde. Grete er i mine øyne den største norske idrettsutøveren gjennom tidene. Ikke bare gjennom sine prestasjoner innen idretten, men også som forbilde for kvinneidretten, sier friidrettspresident Svein Arne Hansen.

Waitz var den første kvinne som tok VM gull i maraton, hun tok OL sølv og har 33 norgesmesterskap i lange løp.

- Grete har løpt opp sporene for kvinnelig langdistanseløping. Hun er et ideal, sier Hansen.

Inspirerte til aktivitet

Hun vant New YorkMaraton hele ni ganger i perioden 1978-1988. Hun grunnla Grete Waitz-løpet i Oslo. Hun var leder i New York Road Runner Foundation som har som mål å øke den fysiske aktiviteten for gutter og jenter i skolen. I tillegg står hun bak stiftelsen Aktiv mot kreft som kobler fysisk aktivitet til forebyggelse mot og restitusjon etter kreftsykdom.

I slutten av januar møtte Grete 75 løpere til samling hos SK Vidar. Der hun delte av sin enorme kunnskap om trening, og langdistanse spesielt.

I slutten av 2010 overbrakte hun prisen for "Årets utøver" til Ingvill Måkestad, og utfordret henne til å slå hennes 33 år gamle rekord på 1500 meter, 4.00,55 . Da fortalte Ingvill forsamlingen at Grete motiverte og inspirerte Ingvill.

Grete fikk selv mange utmerkelser for sin innsats. I 2010 fikk hun IOC-pris for sitt arbeid for å oppmuntre og styrke deltakelsen av kvinner og jenter innen idretten. Kongen utnevnte 20. november 2008 Waitz til ridder av 1. klasse av St. Olavs Orden «for hennes betydning som rollemodell». I 1981 mottok hun St. Olavsmedaljen og St. Hallvardsmedaljen i 1989. Ingen har mottatt Sportsjournalistenes statuett for «Årets idrettsnavn» flere ganger enn Waitz. Hennes fire statuetter fikk hun i 1975, 1977, 1979 og etter VM-gullet i 1983. Hun fikk Morgenbladets gullmedalje i 1977. Som første utøver fikk Waitz Fearnleys olympiske ærespris uten å vinne OL, men på bakgrunn av sitt sølv fra Los Angeles OL 1984. Hun ble hedret med Hedersprisen på Idrettsgallaen 2008.

Stor i New York

Hennes engasjement for fysisk aktivitet, og hennes 9 seiere i New York maraton gjorde henne populær i storbyen.

- Hun har nøkkel til byen New York, da vi var ute å spiste reiste gjestene på restauranten seg å klappet for henne, sier Hansen.

I Central Park arrangeres hvert år halv-maraton som heter «Grete's Great Gallop» til ære for Grete. Dette er i tilknytning til den årlige «Norwegian Festival» i starten av oktober som promoterer norsk mat, kultur og design.

Idrettslige meritter:

• VM-gull i maraton 1983
• 5 VM-gull i terrengløp
• OL-sølv i maraton 1984
• 9 seire i New York Marathon
• 2 seire i London Marathon
• 7 kongepokaler (1973-79)
• 33 individuelle norgesmesterskap
• 6 norske mesterskap på 800m (1971, 1973-77)
• 8 norske mesterskap på 1500 meter (1971, 1973-79)
• 5 norske mesterskap på 3000m (1973, 1978-81)
• Norsk rekordholder 800m 1971-1981.
• Norsk rekordholder 1500m 1971-72 og 1974 til i dag.
• Norsk rekordholder på 3000m 1973-74 og 1975 til i dag.
• Norsk rekordholder 5000m 1982-84.

Ifølge en pressemelding fra Helle Aanesen i Aktiv mot kreft har Jack Waitz bedt henne formidle at familien ønsker ro og ber om forståelse for at familien ikke ønsker å gi intervjuer til mediene. Waitz var sammen med Aanesen stiftere av kreftorganisasjonen.
Bisettelsen vil trolig finne sted neste uke. Grete Waitz ønsket at kun hennes aller nærmeste skal være til stede under bisettelsen. Friidrettsforbundet vil avholde minnestund. Detaljer rundt minnestunden vil komme.